VPN（Virtual Private Network）とは、通信事業者の閉域IP（Internet Protocol）網を利用して拠点間接続を行う通信技術である。ISOの参照モデルの第3層にちなんで「レイヤー3サービス」とも呼ばれることがあります。
IP-VPNは、専用のIP通信回線に依存するため、不正侵入の可能性が低く、インターネットベースのVPNよりも安全です。さらに、IP-VPNは、比較的に高速で、はるかに安定しています。
しかし、データの暗号化は行わず、代わりにMPLS（Multi Protocol Label Switching）という、アドレスではなく、特定のラベルにヘッダー情報を関連付けるシステムを利用しています。
ただ、ルータの処理能力が向上した近年では高速化の利点は薄れ、現在では異なるIPネットワークをラベルによって区別することで一つのネットワーク内に同居させる技術である「IP-VPN」などで使われています。
